LA LEYENDA DE PORFIRIO BARBA JACOB

Por Eduardo García Aguilar

Durante mucho tiempo prevaleció una leyenda madita en torno del gran poeta colombiano Porfirio Barba Jacob, como si fuera un pícaro vicioso, errante, vago, marihuanero, alcohólico e irresponsable y quienes escribieron sobre él después de su muerte en enero de 1942 en la Ciudad de México se basaban en anécdotas y ocurrencias sin importancia.

Salió de Colombia muy joven y llegó a México en plena era del gobierno del dictador Porfirio Díaz, un mestizo oaxaqueño que como su paisano el indio Benito Juárez fue héroe destacado por su lucha contra la invasión francesa de Luis Napoleón Bonaparte y la imposición del emperador Maximiliano. Díaz fue el hombre fuerte del país durante décadas y cuando el colombiano pisó las tierras aztecas ya se había convertido en un viejo afrancesado y en el México profundo se fraguaba y hervía la revolución y el fin de su reino.

Barba Jacob era un joven veinteañero brillante que encontró pronto trabajo en los periódicos del país y fue protegido en un inicio por el padre del polígrafo  Alfonso Reyes, el poderoso general Bernardo Reyes, quien gobernaba el estado de Nuevo León y su capital Monterrey, al norte del país, donde el poeta se destacó al ser fundador del prestigioso diario El Porvenir y escribir en revistas literarias.

En la tradición de los poetas latinoamericanos modernistas encabezados por el nicaragüense Rubén Darío y el mexicano Amado Nervo se ganaba la vida fundando y cerrando periódicos y era capaz con energía insondable de escribir todo el diario desde los editoriales y las noticias hasta las crónicas y reportajes.

Admiraba al dictador Porfirio Díaz, de quien se inspiró para inventar su seudónimo principal, pese a que su nombre verdadero era Miguel Angel Osorio, nacido en Santa Rosa de Osos, en la ancestral Antioquia donde creció y se formó antes de emigrar hacia el norte a los 24 años de edad, en un largo periplo que lo llevó por los países centroamericanos hasta México y su gran capital, que lo fascinó.

Le impresionó esa gran metrópoli moderna y próspera donde ya había tranvías y cruzaban por su avenidas miles de automóviles provenientes de Estados Unidos. Porfirio Díaz había logrado modernizar el país con su élite de científicos positivistas en las últimas décadas del siglo XIX y México al iniciarse el siglo XX era ya una potencia económica y cultural que irradiaba con su impulso en todo el continente.

Por eso Barba Jacob lamentó la llegada de la Revolución de Emiliano Zapata y Pancho Villa y escribió  con su prosa espléndida elogios a Porfirio Díaz y diatribas contra Zapata, a quien llamaba un "destripador". Cuando el viejo presidente partió al exilio a Francia desde Veracruz en el barco Ipiranga escribió sentidos perfiles suyos y a lo largo de su vida hasta el fin, siempre lo recordó y homenajeó en los múltiples diarios donde trabajó hasta su muerte el 14 de enero de 1942.

Cuando se dio la efímera contrarrevolución tras el asesinato del demócrata Francisco I. Madero y llegó al poder el general Victoriano Huerta, Barba Jacob fundó el diario Churubusco, donde publicó algunas de sus mejores piezas para criticar a los revolucionarios, pero ese régimen se hundió poco después y Barba Jacob cayó en desgracia y tuvo que huir del país como ocurrió con los protectores para los que trabajaba. 

La Revolución triunfó y Barba Jacob empezó una larga travesía del desierto, deambuló por Cuba, América Central y Sudamérica y ejerció el mismo oficio de periodista y reportero, fundador de periódicos fugaces. Más tarde regresará a su amado México y volverá a ser expulsado por el caudillo Plutarco Elías Calles, pero al final retorna a pasar su crepúsculo en la capital mexicana, y trabajó para el diario de derechas Ultimas Noticias del Excélsior, donde escribía sus inolvidables Perifonemas. 

Día a día escribía editoriales sobre la actualidad internacional, basado en los cables de las agencias noticiosas, por lo que dejó excelentes páginas sobre Estados Unidos, Gran Bretaña, la guerra civil española, Rusia y la llegada de Trotsky a México, el ascenso de Hitler y  Mussolini y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Fue un gran prosista y analista, hacía excelentes crónicas y reportajes y era un lector apasionado. Su obra poética vino a publicarse con carácter póstumo y aun está viva entre nosotros, pero su leyenda maldita persiste.   

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Publicado en La Patria. Manizales. Colombia. Domingo 22 de fe
brero de 2026. 

EL HISPANISTA Y GABÓLOGO JACQUES GILARD

Por Eduardo García Aguilar

Jacques Gilard es considerado uno de los grandes hispanistas del siglo XX al lado de Valery Larbaud, Roger Caillois, Claude Couffon y tantos otros que amaron España y América Latina, viajaron allí y estudiaron y difundieron la literatura iberoamericana en Francia.

Claude Couffon (1926-2013) fue uno de los grandes expertos e investigadores de la vida y la obra de Federico García Lorca y luego traductor de múltiples autores latinoamericanos del boom y en su ancianidad de voces nuevas de la poesía del continente. Este normando amaba la vida, el vino y la amistad como pocos y hasta su fin en la ciudad de Caen estuvo activo y presente en el entusiasmo por la literatura.

Muchos otros franceses amaron América Latina como el gran Blaise Cendrars, que escribió sobre Brasil, Antoine de Saint Exupéry, autor de El Principito, precursor de la aviación en Suramérica y quien se casó con la salvadoreña Consuelo Suncín, Jacques Soustelle y el Nóbel J.M. Le CLézio, especialistas en México, y Drieu la Rochelle, amigo de Victoria Ocampo y autor de algunos libros que suceden en latinoamérica.

Pero Jacques Gilard (1943-2008) tenía una especialidad y un gran amor loco por la literatura colombiana que se convirtió en pasión por todo nuestro territorio y las letras, en especial la narrativa, desde los grandes clásicos como Isaacs, Rivera y Osorio Lizarazo, hasta la generación contemporánea suya y las siguientes, sobre las que escribió reseñas en la revista Caravelle de la Universidad Toulouse le Mirail, donde ejercía como catedrático de alto rango.

Todo nuevo narrador colombiano nacido en los años 40 o 50 era estudiado minuciosamente por Gilard, quien sostenía una nutrida correspondencia con todos ellos cuando no había internet y la forma de comunicación feliz eran las cartas intercontinentales y las llamadas telefónicas. Es posible que haya escrito miles de cartas a casi todos los narradores colombianos de ese momento, desde Collazos y Héctor Sánchez a Magil, que reposan en los archivos de cada uno, vivos o muertos, y que sería bueno conocer para abrir la caja de pandora de varias generaciones carbonizadas por el éxito mundial de Gabriel García Márquez. Yo poseo unas 30 cartas que me escribió a México.

Gilard llegó en la década de los 70 a Colombia como el primer gabólogo después del triunfo espectacular del bigotudo autor de Cien años de Soledad. En Barranquilla conoció a Tita Cepeda, esposa de Alvaro Cepeda Samudio, de quien también fue experto y poco a poco fue conociedo a todos los autores costeños vivos mientras investigaba a fondo al Grupo de Barranquilla. Era amigo de Alfonso Fuenmayor, Germán Vargas, Ramón Illán Bacca, Marvel Moreno, Fanny Buitrago, Alberto Duque López y Julio Olaciregui, entre muchos autores de la costa.

Recopiló toda la obra periodística de juventud de García Márquez en tres volúmenes publicados por la editorial Oveja Negra, impulsó en París a la gran narradora barranquillera Marvel Moreno, de quien era amigo, e incluso escribió un profundo ensayo sobre Café y narrativa en Colombia, aun inédito en español, donde incluyó a autores tolimenses y tuvo a bien dedicar una parte a mis tres novelas manizaleñas Tierra de leones, Bulevar de los héroes y El viaje triunfal, donde están muy presentes Caldas y el paisaje cafetero.

Gilard como Couffon era gran amigo y amante de la vida y el vino, que bebía a grandes sorbos. Lo conocí en 1978 en Toulouse durante un congreso literario donde estaban presentes Augusto Roa Bastos, Julio Cortázar y la pereirana Alba Lucía Ángel. Muchas veces conpartimos en París, donde me presentó a Marvel Moreno.

Nos volvimos a ver en Biarritz en un gran encuentro sobre cine, arte y literatura colombiana, donde compartimos con García Márquez, Alvaro Mutis, Manuel Mejía Vallejo, Leo Matiz, William Ospina y Laura Restrepo. Y luego en otro dedicado a Marvel Moreno en Toulouse. La literatura colombiana contemporánea post-macondiana le debe mucho al entusiasmo de Gilard y por eso Colombia está en deuda con él.  

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Publicado en La Patria. Manizales. Colombia. Domingo 15 de febrero de 2026. 

EL ESCÁNDALO EPSTEIN EN FRANCIA

Por Eduardo García Aguilar

Después de la última publicación de millones de documentos relacionados con el pedófilo estadounidense Jeffrey Epstein, incontables figuras políticas, culturales y financieras del globo se han visto involucradas y untadas en la turbulenta saga sexual y en el entramado de relaciones privilegiadas tejidas por el astuto y seductor multimillonario.

Se calcula que Epstein, quien se suicidó en 2019 antes del juicio, tenía una fortuna de unos 500 millones de dólares en activos financieros y lujosas propiedades en el mundo entero, como su casa de Nueva York, una isla paradisiaca donde realizaba orgías con menores en las Islas Vírgenes, propiedades en Florida, un apartamento en la avenida Foch de París y otras mansiones, inversiones y edificios.

Antes de que estallara el primer escándalo y fuera condenado en 2012 en Estados Unidos a 13 meses de cárcel y a indemnizar a la víctima por prostituir a una menor, nadie resistía los encantos del apuesto y bohemio individuo, caracterizado por sus mecenazgos, amor al arte y la buena vida al lado de figuras como Donald Trump, Bill Clinton, Elon Musk, Bill Gates, la princesa noruega Mete Marit, el príncipe británico Andrés y la familia del ex ministro de Cultura francés Jack Lang, quien a los 86 años sigue siendo alto funcionario como director del Instituto del Mundo Árabe de París.

Con su novia Ghislaine Maxwell, que se convirtió en su Celestina y le conseguía decenas y decenas de muchachas para saciar su apetito a lo largo de los años, recibían a ex presidentes, banqueros, artistas, ministros, celebridades de la farándula, el cine y el arte, a quienes les organizaban viajes y ofrecían fiestas en la isla del Caribe.

Epstein le prestaba a sus amigos millonarios mansiones o apartamentos, les ofrecía viajes en su jet privado, les daba dinero para sus proyectos culturales e incluso dejó una lista de amigos a quienes les legó partes de su herencia antes de suicidarse. Entre ellas, a la hija de Jack Lang, una discreta experta en arte y comunicaciones de 65 años, le dejó un regalo de 5 millones de dólares. Al ex ministro francés le dio dinero para financiar dos películas en las que estaba involucrado.  

Por supuesto no todos los mencionados en la lista cometieron delitos con menores o violaciones, pero sí hicieron parte de un sospechoso entramado de influencias y favores, cosa muy común en las élites mundiales. 

Jack Lang, gran figura de la llamada izquierda caviar francesa y protegido del ex presidente francés François Mitterrand, podía ser amigo de Epstein, pero el problema es que él y su hija recibieron favores y figuran en una sociedad offshore en las Islas Vírgenes de 1,4 millones de dólares, destinada a financiar supuestamente la compra de obras de arte de jóvenes desconocidos.

Aunque Lang se defiende, y dice que no tiene nada que reprocharse y fue "ingenuo", la clase política francesa ya le está pidiendo la renuncia a su cargo, donde se ha mantenido por tres periodos debido a que es una celebridad y uno de los últimos sobrevivientes de una época dorada de la política.

Aunque la hija tuvo que renunciar a su trabajo y argumenta también su "ingenuidad", es difícil que el flamante ex ministro, un esteta convencido, logre salirse de este enredo y pueda continuar ostentando el cargo por otros cuatro años más como él quiere. Sus justificaciones son muy frágiles y no queda duda de la relación de amistad de su familia y Epstein. 

En vísperas de elecciones y cuando la clase política es criticada por la población exasperada por la crisis y la impopularidad del gobierno, su amistad probada con Epstein y las prebendas innegables que recibieron él y su hija los hacen indefendibles. 

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Publicado en La Patria. Manizales. Colombia. Domingo 7 de febrero de 2026.

GRAN HALLAZGO ARQUEOLÓGICO EN MÉXICO

 

Por Eduardo García Aguilar

Esta semana se anunció el descubrimiento de una tumba prehispánica de hace 1.400 años, considerado el más espectacular hallazgo arqueológico de la última década  en México.

 

Perteneciente  a la civilización zapoteca, una de las principales culturas mexicanas cuya ciudad central fue Monte Albán, situada en una colina cercana a la capital regional Oaxaca, en el suroeste de México, la tumba se encontró en un excepcional estado de conservación y cuenta inclusive con murales coloridos que representan una ceremonia ritual.

La tumba 10 de Huitzo, encontrada en el municipio de San Pablo Huitzo, en los valles centrales de Oaxaca, tiene al frente la imagen pétrea de un búho, deidad de la noche que se comunica con el más allá, en cuyo pico abierto se ve la figura de un hombre, posible retrato del dignatario enterrado ahí alrededor del año 600 de nuestra era.

Luego tiene dinteles y frisos con imágenes de personas y datos iconográficos relacionados con el tiempo y la historia, que una vez sean analizados y descifrados, revelarán detalles sobre esa gran civilización zapoteca, el llamado pueblo de las nubes.

Los refinados zapotecas fueron contemporáneos de la cultura de Teotihuacán, situada al norte, cerca de la capital mexicana, y de los mayas, establecidos al oeste en la península de Yucatán, Guatemala y Honduras. Su civilización existió desde 700 años antes de nuestra era hasta la llegada de los españoles y aun perdura en Oaxaca, donde se habla su lengua y la gente viste igual como en los viejos tiempos prehipánicos con sus huipiles y prendas bordadas. 

Los teotihuacanos, que construyeron las gigantescas pirámides del sol y la luna,  y los zapotecas, constructores de las pirámides y templos de Monte Albán, sostenían relaciones comerciales y diplomáticas y se conoce que en las dos capitales hubo barrios donde residían habitantes de ambas culturas.

 

Olmecas, mayas, zapotecas, mixtecos y teotihuacanos, que vivieron muchos siglos e incluso milenios antes de la llegada de los aztecas, también denominados mexicas, desarrollaron a lo largo del tiempo amplios conocimientos cósmicos y científicos y tuvieron su propia escritura, con la cual grababan en piedra y en códices la historia de sus civilizaciones, la sucesión de gobernantes, las predicciones astronómicas y su propia matemática.

  

Desgraciadamente los códices, donde se relataba la historia y se escribían los poemas, mitos y leyendas, fueron quemados y destruidos por los conquistadores españoles, debido a lo cual solo podemos leerlos a través de las múltiples piedras grabadas en templos, tumbas o monolitos.

Visitar la gran ciudad maya de Palenque, subir a Monte Albán, la capital de los zapotecas, pasearse por las avenidas de Teotihuacán, ver la tumba de Pakal en el vientre de la pirámide de Palenque, son experiencias inolvidables que nos hablan de esos pueblos desaparecidos, cuya sangre vive en los descendientes actuales.

Esos pueblos milenarios recorrieron de punta a punta el continente americano y practicaron intercambios culturales y comerciales, pero también se trenzarban en guerras mortíferas por el territorio y las riquezas. 

Hubo imperios que avasallaron y esclavizaron a otros más débiles, la sangre de los sacrificios se vertía en templos y pirámides. Se registraron éxodos, catástrofes, genocidios y pestes. Pero también existieron poetas, chamanes, iluminados y soñadores. El refinamiento de las imágenes pétreas o los frescos de esta tumba recién descubierta es una prueba de ello. 

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Publicado en La Patria. Manizales. Colombia. Domingo 1 de febrero de 2026

* Imagen artística de Monte Albán en tiempos prehispánicos.